最近，有关中国现代足球运动起源地为五华县长布的新闻又热起来，有关政府终于有所动作，闹着要“申遗”。好事多磨，笔者感慨万千。兹重发2002年采访的旧文，其中个别叙述虽有需订正之处，仍不妨文献价值，聊照旧发表。其实当时，笔者经过田野调查，与同事绘制详细的示意图，拍摄了不少当时的照片，可惜单位主事者认为价值不大，文章删减见报，只发一张历史图片。示意图、现场照片均未发表与手写原稿，疏于保存，今已无存。叹叹！

      位于五华县西南部的长布镇是梅州的边远山区镇之一，这个与河源紫金县接壤的偏僻小镇却与足球有着一段奇特的历史渊源，位于该镇创建于十九世纪的萃文中学被认为是梅州足球运动的发源地。

         记者近日从梅城驱车160多公里来到距长布墟镇2公里的源坑村，站在萃文中学旧址所在地，颇有“古人不见今时月，今月曾经照古人”之感。由于上世纪50年代的校址拆迁及半个世纪风雨的侵蚀，原址的建筑物均已荡然无存，但在一片浓绿的果树遮掩下，遗址的场地轮廓仍然保存。为了揭开尘封的往事，我们找到了一位70年前曾在此就读的老人曾国儒，以及新萃文中学校方提供的当年校园远眺的老照片，在曾国儒老人的现场指引下，我们对当年学校的全貌有了感性的认知。这个建在山腰上的学校原有的布局反映了100多年前建设者的精巧构思，除了错落有致、式样各异的校舍外，为了解决学生上体育课及锻炼的需要，设计者在山坡上化整为零建造运动场地，把小型足球场安排在山脚下的山坳里，排球场、篮球场则建在山坡上校舍后面的一块平地上，用竹篾编织成2米高的篱笆围起来，解决了学生打球时，球滚到山下的麻烦。在无法开辟平整运动场的情况下，该校针对山坡陡峭的地势，从校园左侧起修建一条3米宽的400米环山跑道。

         在如此偏僻的山村里，在物质、自然条件较为恶劣的环境下，是谁人在这片山坡上兴建如此规模的学校?这一切还得从萃文中学的前身“源坑中书馆”说起，据史料记载，五华长布是西方基督教最早进入梅州的地点，时间当在十九世纪六十年代。大约在清同治12年(1873年)，在当地传教的巴色基督教会(总部设在瑞士巴色城，今译巴塞尔)在源坑开办中书馆，并逐步增设初中部，引入与当时中国私塾完全不同的西方教育模式，实行分科教学，其中设置了体育课，项目有体操、单杠、平行架、篮球、足球等。

       尽管根据目前的资料，记者无法找到证明该校开辟球场进行足球教学具体年代的文字证明，但据《梅州市志》所载，早在清光绪27年(1901年)西方牧师毕安、延得志就在该馆教授学生踢足球。

    而据五华华城华西中学校史，这位毕安、延得志曾为该校前身乐育小学及乐育中学(1898年创办)的负责人，可以想象，当时的源坑中书馆不论课程、学校设施应已较为完善，包括足球在内的体育课程应已广泛展开。当时距梅城乐育中学校长万保全1914年后在梅城推动足球运动的普及的时间要早。源坑中书馆遗址虽已废弃，无疑仍是现代足球运动最早传入梅州的见证。

       图：由该校校友曾国桴建国前拍摄的校园照中可看出，学校的建筑呈十九世纪欧洲的风格。（因见报该张图片个人未留存，梅州网一时又搜索不到，现发的是图片摄于1904-1920，元坑教堂，背依七目嶂）