挑盐担

文/廖是添

 

一根扁担只能挑起百把斤的盐担

千百根扁担千百天的来来回回

担起咸咸淡淡的日子

没有缩短山道  却一再缩短了

省与省的距离  方言与方言的界限

“粤盐赣销”“赣粮粤卖”

挑盐担的人“肩头又痛脚又软”

“晨早出门半夜归”

“食多食少也爱去”“脚盘血水流脚跟”

挑盐担的血泪史被公路结束的那年

我没有成为见证者  我的几位父辈

有幸作为讲故事给我们听的角色

见证了那支没有番号的挑盐大军

一步步消失没落的全部过程

 

2014.2.20.梅州.

 

【注】旧时客家地区县内各乡村、圩场之间虽有道路相通，往邻省、邻县也有交通驿道，但这些道路多为石砌的小路宽不过4尺，车辆无法通行，且交通运输工具也很落后，顶多有人力手推的被称作“鸡公车”的独轮木质车。因此肩挑步行运送货物是当时的运输方式。那时节海盐从潮汕地区水运至松口（松口是广东第二大内河港口进出口商品集散地），再从松口水运或肩挑分散在粤东各县和福建、江西等地。挑盐担的人多为客家妇女，因为挑担是力气活，不要技术，一根扁担两条绳索就构成了谋生工具，几乎人人可以为之；而客家地区田少人多，为了补贴家用，农闲时农村妇女都加入了这繁重而微利的挑担大军的行列。他们去的时候挑盐，回的时候挑大米、黄豆等，挑担俨然成了他们不情愿也不得不干的重要的创收方式。