水客

文/廖是添

 

像一座虹桥  飞渡海陆两地商贸

像一条纽带  系紧海陆两地亲情

像月老的红绳一线牵起海陆两地

有缘人的爱情

 

水客往返南洋与家乡

带去故园抹不掉胎记的土产

带回异国的洋药材洋食品洋百货

带去亲人暖暖的问候

带回游子用汗水换取的银钱与百物

带去家乡来不及谋面的等郎妹

带回亟需启蒙上学深造的孩子

 

“走大帮”的水客

不叫商人不叫邮差也不叫媒人

“走小帮”的水客

也不叫商人  邮差  媒人

他们应运而生在十九世纪中叶

是漂洋过海的侨胞

是侨胞传递音讯携带款物的老乡

 

2014.2.19.梅州.

 

【注】“水客”是旧时客家城乡去海外采办货物的商人，他们常为华侨传递音讯，携带款物。19世纪中叶，梅州先民大量远涉重洋到异国谋生，以至今天梅州华侨遍布世界各地，尤以东南亚为多。华侨在异地他乡经过若干年的打拼，逐渐积蓄起一定的财产，他们大部分开“亚弄”店（即杂货店），往往拿不出回国往返的费用。当时交通、邮电、和金融业还很落后，海外侨胞与国内亲友通信、汇款等均成问题，于是水客便应运而生。水客一般不直接收手续费，而是由托带物者“红包”相谢，或靠异地汇兑率赚钱。专门在春节、端午和中秋三大节日往来的水客谓之“走大帮”、三节外的谓之“走小帮”。水客对梅州人投亲海外，出国远行，增强华侨与故土的联系，对中外商业文化交流起了不可磨没的作用。