首先，广州市文联主席刘长安作致辞。他说，广州是著名的“四地”（海上丝绸之路发祥地、中国近现代革命策源地、中国改革开放前沿地和岭南文化中心地），尤以改革开放前沿地闻名于世。广州改革开放三十年来的生动实践和辉煌成就表明，广州无愧于中国改革开放前沿地这一光荣名誉与称号。为再现广州改革开放这一波澜壮阔的伟大历程，迎庆中国改革开放三十周年，激励人们以更大的热情和信心投身到改革开放和现代化建设中去，推动广州进一步解放思想和改革开放深入发展，发挥文学对现实社会和时代的积极作用，广州市文联决定组织创作力量，实施 “开放时代纪实文学系列丛书”创作工程，并将此作为精品工程重点组织和悉心经营。该系列创作项目共分六部，于2004年初开始进行策划并启动。项目采取大散文、纪实的总体风格，分别从广州城建变化、广州传奇人物、广州女性情感生活变迁、摄影师图片纪录等多个角度来反映广州改革开放三十年的巨大而深刻的变化。广州市著名作家叶曙明倾心创作的《万花之城》，是该大型丛书的首部作品，也是其中最重要、最成熟的一部。作者满怀着对广州这座历史文化名城的热爱之情，以一个本地文化人的独到视角，生动形象地描绘和展示了广州城市建设发展2000年特别是改革开放30年的巨大而深刻的变化，全书气势恢宏，视野开阔，蕴涵丰富，气韵生动，行文优美。作为城市文化读本，它成功探索了一种跨文本写作的新路。该书在写作上，有以下三个突出特点：一是坚守文化立场，具有较高的历史文化品位。表面上看，写的是广州城市建筑和建筑史，而真正打动和触动人心的都是建筑背后人性与文化情感的亮光。静止的凝固的建筑，在文化的观照下而有了文化生命的情感，灵动的、记忆的文化情感，在实体的建筑中而有了现实的凭据和可触摸的质感，这就是文化与建筑的对话与互动。二是结构巧妙，富有生命张力。作者以城市内在的肌理和文脉结构为结构，打破一般人惯用的横向行政区划模式和纵向时间分期模式，首创“纵轴线、城西、城东、城南”四大文脉板块，这是该书区别于以往各类介绍广州的文化资料类或文学类读物的最根本所在，这实际上是还了广州一个自然和文化生命的真相。仅此，就是一个了不起的贡献。三是形式新颖，富有感染力。为了增强文化文本的可读性和吸引力，作者大量采用了设置悬念、结构矛盾冲突、穿插故事情节、虚实结合、细节描写等文学性叙述手法，行文晓畅优美、气韵生动、情景交融、艺术形象饱满。