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二十四、东山华侨
东中,初称“梅县私立中学”,后定为“私立东山中学”,也就是梅县私立东山中学。私立,就是政府不拨款办学,靠的是学生交的微薄学杂费,更主要的是仰赖热心教育的梅县华侨。某种意义上说,没有华侨就没有东山中学。开办之初,就得到印尼巴城华侨丘燮亭、暹罗华侨叶子彬、星洲华侨陈镜秋等人的鼎力支助,才得以创办。1922年在东山书院旁由印尼华侨资助,建起一座两层楼房,外墙上书写着“爪哇华侨同建”六个大字,我在1961年至1964年读书时六个大字仍映入我目,因为有我堂伯丘星祥、丘耀生等捐资参与修建的。1922年后至1949年,由华侨捐建的建筑物有:挹程楼、二十周年纪念楼、大礼堂、旭升楼、南康图书馆(陈南康校董独资捐建)、科学馆、学生宿舎、松山堂(校友刘家祺、刘宜应昆仲捐建)等。
世界各地华侨纷纷遣送子女回国到东山中学就读,接受中华传统文化的教育,最多时在校侨生有一百馀人。东中校友侨居各国的也多,因而有东中华侨同学会的组织,并且还制有会歌。兹将1941年东中华侨同学会会歌歌词的内容录下:“乘风破浪涉重洋,告别侨居居故乡,意气何刚强。椰风蕉雨未能忘,祖国情怀深且长,责任在双肩上。登东山,歌复嘨,高举火炬赴前方,求民族解放。中华旗帜,四海齐飘扬。”东山中学校友分布在世界各地,印度尼西亚最多,泰国、马来西亚、新加坡、缅甸、毛里求斯、南非、塞舌尔、美国、加拿大、英国、日本、印度等地。各地华侨都把东山中学看作是自己的学校,寄予极大的信任。1947年底赖兆基由印尼某华侨中学校长退休回国养老,返国前向社会和校友募捐,结果为东中带回十万美元,亲自交给校长冯引士。冯校长对赖先生说:“谁最爱护东中,谁就应该领导东中,为东中作最好的服务。所以,我建议董事会聘请老兄担任东中校长。”果然1948年赖兆基任校长,冯引士为教务主任,1949年冬又复任校长。