邮票上的数学家——莱昂哈德·欧拉

    莱昂哈德·欧拉(Leonhard Euler，1707年4月5日-1783年9月18日) 是瑞士数学家和物理学家。他被称为历史上最伟大的两位数学家之一（另一位是卡尔·弗里德里克·高斯）。欧拉是第一个使用“函数”一词来描述包含各种参数的表达式的人，例如：y = F(x) (函数的定义由莱布尼兹在1694年给出)。他是把微积分应用于物理学的先驱者之一。

    欧拉出生于瑞士，在那里受教育。欧拉是一位数学神童。他作为数学教授，先后任教于圣彼得堡和柏林，尔后再返圣彼得堡。欧拉是史上发表论文数第二多的数学家，全集共计75卷；他的纪录一直到了20世纪才被保罗·埃尔德什（PaulErdos)打破。他发表的论文达856篇（另一说865篇），着作有32部（另一说31部）。产量之多，无人能及。欧拉实际上支配了18世纪至现在的数学；对于当时新发明的微积分，他推导出了很多结果。在1735年至1771年，欧拉的双眼先後失明(据说是因双眼直接观察太阳)。尽管人生最後七年，欧拉的双目完全失明，他还是以惊人的速度产出了生平一半的着作。

    很多数学的分枝，也是由欧拉所创或因而有大大的进展。

    欧拉年轻时曾研读神学，他一生虔诚、笃信上帝并不能容许任何诋毁上帝的言论在他面前发表。有一个广泛流传的传说说到，欧拉在叶卡捷琳娜二世的宫廷里，挑战当时造访宫廷的无神论者德尼·狄德罗：“先生，，所以上帝存在---回答'”不懂数学的德尼完全不知怎麽应对，只好投降。但是由于狄德罗事实上也是一位有作为的数学家，这个传说很有可能属于虚构。1783年9月18日，晚餐后，欧拉一边喝着茶，一边和小孙女玩耍，突然之间，烟斗从他手中掉了下来。他说了一句：“我死了”，随即，「欧拉停止了生命和计算」。后面这句经常被数学史家引用的话，出自法国哲学家兼数学家孔多塞之口："...ilcessadecalculeretdevivre,"(heceasedtocalculateandtolive)。

    小行星欧拉2002是为了纪念欧拉而命名的。

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