客家特色民俗──“迎白马”

       每年农历正月初四，大埔县的西河大靖村都要举行隆重的具有特色的“迎白马”民俗活动。据说“迎白马”活动是为了纪念潮州宋末抗元英雄马发将军。但在元朝时，虽已建有纪念小庙，人们仍不能公开进行 “迎马”的纪念活动，直到清朝乾隆、嘉庆年间，才敢公开举办 “迎白马”活动。至今已有二百年历史了。

    活动的内容和程序：“迎马”由大靖村九个自然村轮流做“马头”。每年先要用白纸、竹条扎一个白马神，并选快要结婚的未婚青年扛神座，迎马的队伍，最前头的头锣，依次是幅匾、高灯、彩旗，绣有“马”的大小旗十多面，白马神跟在后面，再后是百叶凉伞，九盏宝莲灯、香炉，四个小侍卫、神座和唢呐等漫长的锣鼓队伍，动用将近百人，连后面跟着的观看人群，几近华里之长，队伍蔚为壮观。接马是按照自然村的顺序设接杨的，有十多个接马点，接了马又要祭拜，所以，整个活动要从上午一直巡游到下午6点，有时还要擎汽灯接队伍回家。我是第一次参与“迎白马”的拍摄，不知道整个活动是中午没停下来休息吃饭的，所以一路跟着拍着也忘记了时间，忘记了饥饿，饿着肚子直到下午四点多才在一朋友家吃些点心。真是“饥但快乐着”。

    “迎白马”的活动形式在全国都罕见，整个活动气氛隆重肃穆又热闹非常，是极具特色的客家传统民俗活动，希望当地领导、政府官员要好好地加以保护和传承。