客家先祖原本居住在北方中原，后来搬迁到华南，分住赣、粤、闽、湘、台、琼诸省，并逐渐散及国外，漫布全球。赣南是客家先民南迁的第一站，也是客家人数最多居住最集中的地区之一。“客家”这一称谓的来历是与客家先民的迁徙相关联的。对其居住地而言，这些人是从别处搬迁过来的“客”，可以说，离开了迁徙就不会有“客家”这一称谓。

客家人迁徙的原因多种多样。早期则主要是源于灾害的胁迫。诸如残酷的战争、水、旱、虫等特大自然灾害的打击及瘟疫的流行。中国历史上每次大规模的战乱，几乎都造成了客家人的大迁徙。据史料记载，南北朝时期就有过客家先民的大迁徙。试想，在漫长的岁月里，“五胡十六国”，战火不断，哀鸿遍野，不逃离能活命吗？据说我们陈氏先祖就是在那个时期离开豫西故土辗转来到江西最后定居赣县的。“月是故乡明”啊，开始，先民们也许只想暂时客住一段时间，但慢慢地也就习惯了。于是建造房舍，开垦田地，畜养猪牛，长久地居住下去。由暂时的客住到长久的家居。就这样，也就永远的“客家”了！

值得一提的是，有一种特殊方式的迁徙。据说秦始皇为了建造阿房宫，驱赶数万中原百姓“木客”往赣南兴国伐木，没累死的后来就留在了当地，这大概便是赣南客家最早的先民。

迁徙的过程肯定是艰险的。扶老携幼，跋山涉水，到一个陌生的地方去安家过日子。客家先民披荆斩棘，排除险阻，“逢山开路，遇水架桥”。他们终于挺过来了，形成今天这样一支有着数千万人丁的兴旺发达的民系群体。

迁徙的最后一道程序是建房造屋安下家来。一位客属长者说：“安家最重要的是定屋场的位置。怎么定呢？要看风水。这个风水，不是地理先生讲迷信的那个风水内链。主要是采阳光，看风向，近水源，傍硬山，择高地。而坐北朝南、向阳背风、柴近水便、视野开阔则是理想的选择。”

人们常常赞叹客家人的勤劳、勇敢、坚毅和机智。客家作为一个民系群体，由于先民数代屡次长途的迁徙，它自然比其他群体更多样更深层次地体验了社会实际和生产实际，它也就必然受到了更多的锤炼和滋养，积累了更多的处理与自然界关系及社会人际关系的经验。因此，客家群体中出现过大批的政治家、科学家、文学家、企业家