客家是南方汉族的重要支流，是族群和文化上的一种笼统性概念。客家族群是指自秦朝至今在岭南地区居住有两千多年历史[1]的一个重要群体，是广东本地的重要族群（广府、客家、潮汕、粤西高凉、四邑、海陆丰、粤北少民等）之一，其中，广府、客家、潮汕是广东三大主流族群。广东的几大族群，都是混合同化了岭南最早的原住居民百越诸族而最终形成的，因此，广东的原居土著为上古时期散居的古越诸族，而非现今广东本地族群的任何一方。客家民系比其他民系形成的时间要晚，但客家人并不比其他族群晚来于广东，在广东的河源、惠州等地最早定居的就是糅合了原古越诸族的客家先民。

在广东、江西、福建、广西、台湾等地都有客家人的分布，而以广东省内最多，本地客家人数达到2500万左右，占到广东本地族群的三分之一。客家人的祖先源自中原和岭南，而最终形成于岭南大地，并形成了以江西赣州、广东梅州、福建龙岩三大客家聚集区。客家人常常以那些英才男儿为榜样，启发教育儿孙，向功勋事业有成的前辈们学习。 有人说：有太阳的地方就有中国人，有中国人的地方就有客家人。还有人说：哪里有阳光，哪里就有客家人；哪里有一片土，客家人就在哪里聚族而居，艰苦创业，繁衍后代。 由于客家人行走天下，移民世界，且在海外商界不乏成功者，因此有“东方犹太人”之称[2]。

洪秀全、何子渊、叶挺、叶剑英、李光耀、张弼士、曾宪梓，泰国首位女总理英拉等都是客家人的典型代表。

在广东各地，本地客家人群体内部用客家话交流，对外用普通话或广州话交流。

在海外，很多国家和地区都有客家人的聚居地（起源于几百年前客家人的下南洋运动），特别是东南亚的泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚等地，客家话是当地语言的重要组成部分