为什么泰国华人流行潮汕话

                                                                                               张维耿

    你到了泰国，若是会说潮汕话，你在华人聚居的社区，无论是乘车购物，还是入住宾馆，都会通行无阻。可以说，除了泰语以外，潮汕话就是泰国华人通用的汉语方言。

    早在明朝嘉靖年间（16世纪中叶），就有一批潮汕人乘船到暹罗（即今泰国）去谋生。1763年，缅甸王朝派兵入侵暹罗，京都大城被困，祖籍潮汕的郑信带兵突围，组织各地军民抵抗。至1767年，终于打败了缅甸侵略军，统一暹罗各部，建立了吞武里王朝，成为暹罗国王。后来暹罗发生宫廷政变，把郑王推翻了。为了纪念这位民族英雄，泰国第41代君王，在曼谷湄南河西岸修建了一座郑王庙。佛塔高达97米，装饰华丽，成为仅次于大皇宫和玉佛寺的旅游胜地。

    郑信当了暹罗国王，致力于发展中暹之间的商贸关系，兴起了潮汕民众移民暹罗的热潮。到19世纪，潮汕一带大批破产的蔗农前往暹罗从事种植业。暹罗土地肥沃，有的潮汕人在那里买地种植水稻，到收获季节就将大米运回国内销售。历经数百年之久，大量潮汕人来到暹罗从事农业和经营商贸，也就在暹罗落地生根，形成了许多潮汕人的居民区。

    曼谷唐人街，就是潮汕人最早的的聚居地，街区集中了不少潮汕人开的金铺。唐人街建有潮州会馆，新来的潮汕移民找到工作之前，会馆可以为他们免费提供食宿。后来兴建的现代气派的唐人街耀华力路，商铺老板也大多是潮汕人。耀华力路有好几间戏院，常为潮剧班主包揽演出。每逢中国传统节日，有些华人社团还举办潮剧人物巡游和狮子戏球等潮汕风情的表演。

    在泰国6300万居民中，华人比例高达15%，接近1000万。在泰国华人中，通常说成头潮二客三海南，其中潮汕人的后裔就占了80%，其次是客家人，再次是海南人。因为潮汕人的比例最高，而且泰国金融界、企业界的大亨又多是潮汕人，长期以来泰国华人便一直流行潮汕话。即便是客家人和海南人，也都要学会潮汕话，以便和潮汕人沟通和做买卖。 

    泰国重视发展旅游业，每年到泰国的中国游客人数众多。为适应中泰商贸和旅游业的日益发展，近二三十年来，泰国有些大学开办了汉语专业，各大中城市也兴办了华文学校。未来泰国会说汉语（即我们所指的普通话）的人会越来越多，但泰国华人流行潮汕话的现状可能还要延续下去，至少一二百年内不会改变的。

                                                                  （2018-05-01）