增城挂绿今昔

    增城盛产荔枝。荔枝品种繁多，以荔城镇西园老树结出的挂绿荔枝最为珍贵。说起这挂绿荔枝，还有一段美丽的神话故事呢。据说在古老的西园寺旁，有一株普普通通的荔枝树。一天，天气闷热异常，何仙姑来到树下乘凉，解开翠绿的衣带，随手搭在树枝上。没想到这树从此得了仙气，日后结出的果实红紫相间，颗颗都环绕着一条绿线，而且果肉嫩滑爽脆，清甜可口，“挂绿荔枝”因此得名。

    挂绿荔枝很是名贵，自清代康熙以来一直作为贡品归官府所有。据说往昔要尝到一颗挂绿荔枝，需付出相当于一箩稻谷的代价呢。上个世纪50年代广州举办出口商品交易会，在小巧玲珑的精美花篮里摆上两颗挂绿荔枝，虽价格高昂，仍颇受港澳和海外商人的青睐。2001年，在增城挂绿广场的拍卖会上，一颗“西园挂绿”竟拍出了5.5万元的高价，打破了世界吉尼斯记录；2002年的拍卖会上， 10颗“西园挂绿”荔枝经过竞拍，以131.5万元的总成交额为十位买家拍走，其中第一号“西园挂绿”竟然卖出了55.5万元的天价。

    我对挂绿荔枝慕名久矣。1994年我到增城出席全国客方言研讨会，就专程到西园去参观。只见挂绿荔枝老树，树高四米有多，长得枝繁叶茂；四周用钢筋水泥制作的栅栏围住，加以妥善保护。旁边有一西园茶厅，可供游客一边品茶，一边观赏。

    西园荔枝老树已有400多年的历史了。经过增城科研人员的精心培育，已成功育出好几代的挂绿子孙共100多株，分散在几个乡种植。据说挂绿荔枝的后代，挂果初始尚可见一圈绿带，到成熟时就不明显了，也不知道还能保持其老树的品味否？

    现增城区规划以挂绿母树为中心，建设集休闲、商贸、娱乐于一体的标志性城市广场──“挂绿广场”，由标志性的雕塑、花坛、旗坛等建筑构成，可用为商业宣传及节日庆典的表演区，也将成为居民日常休憩的好去处。

                                                                         （2016-5-12）

                              增城西园挂绿荔枝

                                             正宗挂绿荔枝