再谈老年痴呆         

            今天，9月21日，是“世界老年痴呆日”，我不禁又想起了那令人头痛的老人常见病——老年痴呆症。   

       以前看有关资料，说80岁以上老人患痴呆症的占15-20%。最近新的资料披露，80岁以上老人患有不同程度痴呆症的四人中就有一人，即占了25%，而85岁以上的竟达1/3。患病率似乎愈来愈高了。

       老年痴呆症常见的是阿尔茨海默氏病，约占痴呆病人的50%；其次是血管性痴呆，约占20%。老人痴呆症是一种进行性病变。开始是近期失忆，渐渐地日常生活能力下降，不认得路回家，不认识亲人，最后发展到生活不能自理，甚至外出走失，骂人打人等，给自己和家属带来许多烦恼和痛苦。随着人的平均寿命的增加，老年痴呆愈来愈成为一个社会问题，需要得到全社会的关注。

       有人认为，老年痴呆症病人有来自其遗传基因的，这话不无道理。我有个同乡，他三兄弟都先后出现过脑萎缩或脑血栓，后来发展到不同程度的痴呆。有人说，老人痴呆症是退休后不动脑筋，由脑力衰退引发的，这可不一定。你看，英国前首相撒切尔夫人和美国前总统里根，他们在位时要处理国家大事，退休后仍用脑颇勤，后来不都得了痴呆症？曾任香港中文大学校长的高锟，誉为“光纤通讯之父”，他荣获2009年度诺贝尔物理学奖，却因患老年痴呆症把自己的科技成忘得一干二净了。我有个老同学，退休后仍作诗撰文，主编同乡会会刊，社会活动繁多，没想到近两年突然患上痴呆症了。看来老人痴呆症有其不同的成因，因人而异，是不可同一而语的。

       对老人痴呆症宜采取防重于治的对策。家里有老人，特别是鳏寡者，儿孙应多和他沟通，排解其孤寂感。老年人本身也应有些自身的乐趣，如唱歌、跳舞、下棋、书画等，还要多和亲属相聚，享受天伦之乐；多和老友聚首，互相谈心，交流养生经验等。有了老年痴呆初期症状，更应及早到医院检查诊断，根据不同病因对症施治，延缓其发展的进程。

       就整个社会来说，对老年痴呆症患者不应有任何歧视，更不可取笑他们，而应当给予更多的关爱和扶助。建议在有条件的大中城市，设立专门的康复医院，或在养老院设立专门的病区，为老年痴呆重症患者提供必要的护理和治疗，让他们安度余生。

       为了消除社会上对老年痴呆症患者的歧视，有人建议给老年痴呆症改个名称。卫生部曾提出，老年痴呆症的规范名称是阿尔茨海默病，这名称过于专业，又不好记，难于普及。有人建议用严重失忆症或严重健忘症，此乃指向病症的后果，反映不了疾患的特征。香港常用大脑衰退症，后又正名为“认知障碍症”，倒是比较可取的。究竟用什么名称为好，尽可以广泛征求意见后酌定之。

                                                                                    （2015-9-21）