梅州地区的斋嫲

             有一年，我到河源市出席客家文化研讨会，有机会参观市博物馆。博物馆旁边有一间小寺庙，我进去看了,见有位30岁左右的女性蓄发出家人。问她来自何处,她告诉我梅县，令我想起了昔日家乡的斋嫲。

    在梅州地区，佛教寺庙的女性出家人叫斋嫲,又称斋妇,面称斋姊、斋姑。这类寺庙，也就称之斋嫲庵，如梅江区的东岩寺，乐善堂，静福庵、祥云庵，松口溪南的佛缘庵等。外地女性出家人必削发,称之尼姑。梅州地区的“斋嫲”是既出家又不削发，而其教规则跟僧尼没有什么不同。据张自忠博文，斋嫲的产生不过七八十年的历史，为梅州特有。根据有关资料:1940年梅县全县有和尚200多人,斋嫲180多人（梅县中山日报记载）；到四十年代末,和尚仅有42人,斋嫲却有126人,是和尚人数的三倍,足见斋嫲兴盛一时。梁伯聪先生的《梅县风土二百咏》有这样一首竹枝词：“循行无复旧规模，竟以亲丧讲乐娱。特取腥膻招蚁附，大家来看靓斋姑。”斋嫲做佛事时穿黑衣黑裙，艳妆冶容，而丧哀之余，尚有演技，难怪能吸引众多邻里前来观看。

    以往农村有老人去世了，入殮出殡之后多请和尚和斋嫲来家做佛事超度亡魂。有做一天一夜的，叫鸭嫲斋；也有做三天三夜的，最多是做七天七夜。若死者为女性，请斋嫲做佛事，须加演“打八角莲池”、“拜血盆”等。佛事结束前还有技艺表演，俗称打喇钹花。

    我小时候看过斋嫲在禾坪上表演打喇钹花。开始是双手各握一铜钹，相互一碰擦，其一铜钹转动着置于另一铜钹上面，悠然地在腋下轻巧转圜。接着将转动的铜钹由小木棍支撑置于额头，仰首站立，左右移步表演。最精彩的是在紧锣密鼓的烘衬下，将一铜钹高抛三四丈高，然后看准用双手稳稳接住，骤然锣鼓停息完场。这斋嫲的演技犹如杂技，确实高超了得，必定是经过刻苦磨练的！