客侨几多辛酸泪

     梅县为我省著名侨乡。自1840年鸦片战争之后，梅县不少人经由汕头、香港到东南亚一带谋生。华侨断家不断屋成了梅县许多地方的普遍现象。旧时不少山村有水客经常来往于海内外，成为联系华侨和侨眷的纽带。

    早期到国外的客家人大都经历了谋生和创业的艰辛历程。他们到南洋后居住和生活条件很差，却需担负繁重的体力劳动，有的人不幸染上疫病以致客死外洋。许多劳工收入低微，一辈子也无法再回到祖国乡梓，因而梅县侨乡有用“过番”作为去世同义语的。笔者的祖父和三位叔祖父19世纪后期到印尼和马来亚教书和做工，祖父在印尼勿里洞染病身亡，三位叔公到马来亚后失去联络，一直杳无音讯。我的大哥、二哥到毛里求斯亲戚店里做工。大哥近40岁仍未结婚，后因脑溢血在当地病故，只有二哥在抗战期间回到梅县完婚。我家6人到南洋谋生，活着回来的只有1人，怎么不会把“过番”当作去世的同义语啊！

    梅县有不少山歌反映客侨凄苦生活的。如：

        阿哥出门去过番，阿妹送郎在门前。

        千山万水难见面，远隔重洋转来难。

        妹送亲哥到汕头，一见大海妹心愁。

        大海茫茫有止境，妹想亲哥无尽头。

        想起过番真孤凄，水勐准席搭准被。

        转来人家喊番客，几多酸苦无人知。

    旧时客家人离乡背井到南洋谋生，受尽饥寒，能回唐山的寥寥无几。那年代番客西装革履回乡表面风光，实际上真是够辛酸的。

    以往在梅县侨乡，举目望去有不少新房子，可那是经过几代人的辛勤积累才勉强建成的。叶剑英同志解放初期执掌广东省的工作，对华侨的创业艰辛深有体会，亲自主持制定了广东土地改革工作中若干华侨政策的规定。凡土改中阶级成分定为华侨地主或地主华侨的，一律不能没收其房屋。可惜许多地方没有严格执行华侨政策，以致土改结束后遗留下不少侨房问题，有的一直拖到文化革命结束后才予落实。历史的教训值得记取。只有认真处理和落实好有关的华侨政策，才能充分发挥海外侨胞爱国爱乡的热情，为侨乡和祖国的建设事业多做贡献。