“酒过三巡”的含义

    以往看古代小说，常见“酒过三巡”一语。如《三国演义》关云长单刀赴会一章，叙述关羽为了荆州之事只身过江，与鲁肃会面。酒过三巡，菜过五味，鲁肃迫不及待地直奔主题，索还荆州。这“酒过三巡”，我曾不求甚解，以为不过是过了很长一段时间的意思。

    有一年，我到河南信阳参加学术研讨会。会议结束后我们八九个人乘车前往郑州，途径平顶山。平顶山师范学院的代表，邀请我们在教工膳堂用晚餐，学院领导热情前来作陪。餐宴开始，服务员给各位斟满了酒，院长先站起身来说了声“我代表学院欢迎各位，先饮为敬了”，说完，自个儿干了满满一杯。服务员再给他添满了酒，他离座走向来宾面前，挨个儿给每位来宾敬酒一杯，直到敬齐所有宾客，才回到原先座位。接着副院长又站起来先干了一杯，像院长一般挨个儿敬酒一遍，再回到原座。这时，我忽然悟出了“酒过三巡”这一成语的真正含义。原来挨个儿敬酒一遍，就是酒过一巡；挨个儿敬酒三遍，岂不就是酒过三巡了？按十人一席，酒过三巡，大概要一个多钟头，该是酒兴正酣时候了。北方男人甚能喝酒，喝酒用了大杯，干个见底满不在乎。我真佩服北方人的酒量！

    我联想起有一年在台湾出席宴会的情景。有一晚，海基会设宴招待来自大陆的学者，秘书长先生也是挨个儿给来宾敬酒，但没有先满干一杯，也没有离座敬酒，只是举杯示意后宾主将酒杯在桌上轻敲几下干一口就是。轮流敬酒以至酒过三巡的礼仪似乎给大大简化了。

    在广州，喝酒通常用小酒杯，敬酒时大家站起来说声“干”，却是随意喝一两口。一对一敬酒也不必离座，干杯也是随意的。已经没有主宾之间轮流敬酒的习惯了。