据当地地质资料记载，地处平远县的南台山发育于1亿多年前的侏罗纪中晚期，由于受地壳运动的影响，逐渐形成以砾岩岩层为主的石峰，是典型的丹霞地貌。岩壁自上而下都是断层分布，其色艳若赤霞。南台山天然卧佛由群山作床，其头、额、眼、鼻、唇、颈、胸、腰、腿、脚清晰可见。日出之时，周身赤红;日落之际，背后霞光万道，整座山成了一张惟妙惟肖的“卧佛”剪影。
　　南台山天然卧佛横跨两省，身在广东，足入江西寻乌，其头、身、足由南台山、青云山、紫林山三山连亘。佛首为南台山，山上的石、竹、绿阴、山径、亭阁、寺庙分别呈现为卧佛的发髻、额、睫毛、鼻梁、双唇和下颚;佛身是青云山，宽广的胸膛、浑圆的腰自然分明;匀称的双腿和脚板跷起的佛足是紫林山的大部分。

　　经过广东南台山森林公园管理处工作人员18个月的论证，发现地处平远县城西南郊广东南台山森林公园内的南台山天然卧佛，竟然是迄今发现的世界上最大的一座天然“卧佛”。

　　据参与南台山天然卧佛考证、现任广东南台山森林公园管理处副主任凌发湘工程师介绍，过去南台山天然“卧佛”鲜为外界所知，当地人亦按传统习俗一直将天然“卧佛”当作沉睡不醒的巨人而敬而远之，建房子时连门都不肯朝天然“卧佛”方向开。

       广东南台山森林公园管理处着手对南台山天然卧佛资料展开调查，他们在运用建国后我国航空测绘的南台山林业山形地形图测算的基础上，还通过现场测量，足迹踏遍了广东、江西两省南台山天然卧佛所涉及的山林、河流、村庄，从而得出南台山天然卧佛身长为5200多米，宽1000米，头、胸高430米，“佛体”体积超过10亿立方米，估测总重量超过20亿吨的一连串权威数据。

       接着，广东南台山森林公园管理处的工程技术人员又着手对国内外迄今发现的天然卧佛资料进行搜索调查，发现在现有资料记载的国内外12座天然大佛资料中，最大的是海南省保国农场“毛公山”的天然“卧佛”，身长约4000米、高320米;而最小的天然“卧佛”为地处东南亚缅甸的“乔达基卧佛”，身长仅75米、高30米。

　　这一发现让广东南台山森林公园管理处的工作人员非常振奋，他们怎么也想不到，过去鲜为外界所知、当地人一直敬而远之的南台山天然卧佛，竟是迄今为止发现的国内外最大的一座天然“卧佛”。