旧时保存下来的石笔                  
梅州客天下风景区内的石笔               
梅州东山教育城的石笔

    在过去漫长的封建社会科举制度下，客家人的民间风俗里，凡是经过科举应试取得功名者，就可以在自家宗族祠堂前立一对石笔（因状如旗杆又叫石旗杆），以彰显家族荣耀，激励后辈发奋读书。

    石笔一般高约六、七米（也有高至十几米的），由花岗岩石或大理石雕凿而成。整条石笔分成三段，最上部分与中间部分有鼓形、中间部分与最下部分有方形石匣接驳。石笔的底部插在由左右两块石板夹住的基座上。石笔杆体上刻有祥云缭绕的瑞兽吉鸟浮雕图案，以及获此功名者的事迹介绍阴刻铭文。石笔从近距离看上去高耸入云，有如知识巨人手握石笔，以蓝天为纸，蘸彩云为墨，书写壮丽诗篇。其中显示出来的冲天豪气，令观者无不精神激奋。

    客家人是为了逃避战乱，从中原不断向南迁徙，最后在以闽粤赣交界山区形成客家人为主要聚居地的、汉民族中的一支独特民系。由于生活在贫瘠而偏僻的山间土地上，条件极其艰苦，读书求取功名成为客家人摆脱落后生活境地的唯一出路。再加上客家先民在中原时多为名门望族，家族中素有读书氛围。因此，崇文重教成为客家人的传统。

    时过境迁，世易时移。现在，读书上大学不再是个人成功的唯一道路，但作为客家人，我还是能感受到崇文重教的浓厚氛围，自己也正是在这种氛围里长大的。小时候常常听祖辈父辈们讲述有关读书好处的劝学童谣谚语，而今依然记忆犹新。

    童谣《月光光》：月光光，秀才郎，奇白马，过莲塘。……种田怕税重，不如去读书。读书有官做，大家都欢喜。

    童谣《蟾蜍啰》：蟾蜍啰，咯咯咯，唔（不）读书，冇（没）老婆。山鹁鸠，咕咕咕，唔读书，大蕃薯。

    民谚：生子不读书，不如养头猪。子弟不读书，好比冇目珠。读书肯用功，茅草屋里出相公。等等。

    还有“杀老婆待先生”的故事：说一个上京赶考的教书先生，路过一对母子相依为命的穷苦人家，由于饥寒交迫，向只靠蕃薯野菜充饥的母子求援。见有先生上门，母子既意外又高兴，于是把家中养的唯一一只小母鸡杀了款待先生。这只小母鸡本是希望靠鸡生蛋——蛋生鸡不断繁衍来赚得儿子老婆本的，如今要杀小母鸡儿子很是不舍，于是边杀边喃喃自语道：“杀老婆了！杀老婆了！”。从这则故事中，客家人对教书先生的敬重可见一斑。

    石笔旧时作为个人或家族荣耀的象征，现在却有了普遍意义。如今在梅州客天下民俗风景区内和梅州东山教育城都立有石笔，石笔已成为客家人崇文重教的象征，并将不断激励客家人在新时代里激流勇进、发奋努力，为国家、为民族、为社会多作贡献。